Cand vorbim de Spania, deliciile gastronomice sunt printre primele lucruri ce ne vin in minte, ca facand parte integranta din extraordinara civilizatie a acestei tari din Peninsula Iberica. In Spania, specialitatile culinare difera enorm de la o regiune la alta dar, in ultimele decenii, datorita extinderii turismului, meniurile restaurantelor include din abundenta preparate din toate zonele tarii.
Cateva dintre mancarurile existente pe intreg cuprinsul Spaniei este “tapas”, sunca “Jamos Serrano”(sunca sarata si uscata), paella (orez cu sofran) si tortilla de patata (omleta de cartofi). Tapas este o gustare usoara, condimentata cu usturoi, chilli sau paprica, ce este deseori inclusa chiar in pretul bauturii alcoolice, in baruri, si se gasesc intr-o mare varietate de sortimente: chorizo al vino (carnat gatit in vin), gambas (crevete prajit in sos negru sau usturoi), rajo (carne de porc condimentata cu usturoi si patrunjel), queso con anchoas (branza castiliana cu ansoa), ensaladilla (legume fierte cu ton, masline si maioneza), allioli (pasta de usturoi, uneori cu maioneza, pe paine).
In functie de regiuni si de ingredientele principale ce se gasesc in fiecare dintre ele, va puteti bucura de specialitati locale. Astfel, in Galicia, unde pescuitul este principala activitate, va puteti astepta la o multime de preparate din fructe de mare, crabi si scoici. Din Asturias, regiune din nordul Spaniei, provine “fabada”, o tocana preparata din fasole si carnati. In Spania centrala se mananca mult vanat, precum potarniche, fazan, dar si carne de miel. Cu siguranta ati auzit de “gazpacho”, celebra supa de rosii proaspete si alte legume, ce provine din Andalusia. Puteti gusta gazpacho in toate restaurantele din Spania: se serveste rece, iar spaniolii o prefera mai ales in zilele caniculare. O supa, fiebinte de data aceasta, cu usturoi si bucati de paine, se numeste sopa de ajo castellana si se serveste, bineinteles, in Castilia. In Castilia si in Madrid va puteti delecta cu “cocido”, preparat din cartofi, morcovi, ceapa si alte legume, precum si carne, precum chorizo. Dintr-un veritabil meniu spaniol nu poate lipsi “paella”, de provenienta din Valencia, facuta din orez, afisand o frumoasa culoare galbena, ce se datoreaza sofranului. La desert puteti gusta crema catalana, gatita din albus de ou amestecat cu lamaie, lapte, zahar, faina. In Catalonia, zaharul presarat se caramelizeaza cu o unelta speciala, o placa rotunda de fier dotata cu maner care se incinge in foc si se apasa pe zaharul pudra. Pe plajele din Spania se serveste adesea “sangria”, un cockteil preparat din vin rosu si sampanie si diferite fructe. (Noiembrie 2008)